El archiduque Rodolfo de Austria, hijo del emperador Francisco José y de Isabel de Baviera, la famosa Sissi, era el heredero del imperio austrohúngaro. Nunca, ni siquiera en su primera infancia, fue feliz. Le crió su abuela, la estricta archiduquesa Sofía, y a los siete años le pusieron como preceptor al conde de Gondrecurt, un bárbaro que le trataba como a un bravo soldado en lugar de como a un niño pequeño. su vida diaria era una comida espartana, duchas heladas, entrenamientos militares que duraban horas, sustos y castigos físicos. Solo cuando su madre amenazó con abandonar al emperador, le cambiaron el preceptor a Rodolfo. Pero ya era demasiado tarde. Su mente y su espíritu habían sido gravemente dañados.
Nunca se llevó bien con su padre, eran diametralmente opuestos. Rodolfo era más que Habsburgo, Wittelsbach, como la madre, y por ello sensible, inteligente y también neurótico y con tendencia a la depresión. En su momento el heredero fue la mayor autoridad de Europa en Ornitología, pero también le interesaba la política, si bien sus ideas eran bastante progresistas, a diferencia de las del emperador. Al igual que su madre, siente simpatía por todo lo húngaro, y los nacionalistas aprovechan para atraerle a su causa, intentando que apadrine un golpe de estado para derrocar a Francisco Jose y crear una especie de federación.
El emperador le casa con la princesa Estefanía de Bélgica, con la que tiene a su única hija, Erzsebeth, a la que llaman en familia Erzsie. Pero no son felices, y el archiduque tiene numerosas amantes y frecuentas casas de mala nota, al punto de contraer una sífilis, que contagia a su esposa y le causa esterilidad. Este suceso hace que todavía se deprima más.
En 1888 conoce a la joven baronesa María Vetsera, de dieciséis años, y se enamoran. Rodolfo le regala un anillo con las siglas ILVBIDT, In Liebe Vereint Bis In Dem Tod, «unidos por el amor hasta la muerte. Incluso llega a escribir al papa solicitando que anule su matrimonio con Estefanía. El 29 de enero de 1889 los dos amantes se trasladan al pabellón de caza de Mayerling, y la mañana del 30 de enero su ayuda de cámara les desubre a los dos muertos. Parece que Rodolfo disparó a María y luego se suicidó. Nunca sabremos qué pasó realmente. Hay distintas versiones: que se suicidó por los remordimientos de haber traicionado a su padre, que le mataron al negarse a participar en el golpe de estado y que se hizo pasar por suicidio o incluso que fue María quien le dio muerte y luego se disparó a si misma.
Fue la emperatriz quien dio la noticia a su esposo. Ella ya no se quitaría el luto hasta su muerte en 1898
Gracias, Gracias. Me ha encantado esta historia. No tenía ni idea de todo esto. Me apasiona el siglo XIX y la verdadera historia de «Sissi» también.
La vida de esta señora no fue idílica. Siempre con las enfermedades mentales por medio, y su hijo era igual a la madre, inteligente pero muy neurótico. Un beso guapa